Mancala, un gioco africano.

Il gioco è uno strumento universale che aiuta a conoscere meglio se stessi e gli altri.
Il gioco è passatempo, svago e allo stesso tempo un veicolo che permette, quasi senza accorgersene, di appropriarsi di abilità utili nello sviluppo di ciascun individuo. Dal bambino all' adulto.

Conoscere giochi di paesi e tradizioni diverse permette di avvicinarsi in modo divertente ad altre culture e scoprirne, come per la musica, affinità e differenze, usi, costumi e talvolta persino i valori della civiltà di un popolo.
Non a caso nei paesi industrializzati sono diffusi giochi maggiormente competitivi. Al contrario nelle società di carattere tribale dove il principio fondamentale è quello della convivenza basata sulla condivisione di tutti i beni, sono più comuni i giochi cooperativi.

Il Mancala è un antichissimo gioco africano.

Secondo una leggenda diffusa tra i guerrieri Masai,  viene attribuito all'inventiva del mitico Sindillo, figlio del primo uomo comparso sulla terra, Maitoumbe. Il nome deriva dall'arabo naqala e significa, muovere.

Durante le ore calde del giorno, gli uomini venivano a sedersi in compagnia, sotto gli alberi ombrosi, a godere l'aria fresca e a scambiare parola, avendo un solo tipo di gioco per divertirsi: si tratta di un pezzo di legno in cui sono scavati grossi buchi, che viene messo in mezzo tra due uomini, con un certo numero di pietre, una trentina, e dopo una conta le spostano da un buco all'altro, finché uno dei due le possiede tutte, ed alcuni sono portentosamente abili". Richard Jobsen

In una delle versioni più diffuse il mancala è un tavoliere che ha due file parallele di sei buche, una fila per ciascun giocatore. . In ogni buca vengono messe quattro pedine,  i semi. Ai lati due recipienti, i mancala, contengono i semi guadagnati. Possono essere fagioli, semi, bacche o chicchi, sassi oppure come abbiamo fatto noi, conchiglie.
 Il "bottino" del nostro ultimo viaggio.

In commercio esistono meravigliosi mancala di legno ma un cartone da dodici uova può rivelarsi davvero perfetto (il nostro come potete vedere dalla foto è a dieci).

 

 Il tavoliere rappresenta il cielo e la terra e in alcune culture il movimento delle pedine simula gli atti della semina e del raccolto.

In alcune regioni africane l'importanza del gioco è tale che l'esito di una partita viene a volte usato per decidere della nomina di un nuovo re o per sancire tra due capi tribù avversari l'esito di un conflitto. Presso alcune popolazioni il dono della prima tavola di Mancala segna il passaggio di un ragazzo all'età adulta.

Il gioco è talvolta considerato magico, riservato a re, capi e stregoni.

E' un gioco assolutamente interessante dal punto di vista antropologico ma quello che mi ha  maggiormente  colpita è il fatto che sia per natura un gioco di pace e non uno strumento di sopraffazione dell'avversario.
Anche se alla fine c'è un vincitore il senso del gioco è quello di divertirsi, di stare insieme e non necessariamente di vincere.

Regole:

A turno ciascun giocatore prende tutte le pedine contenute in una delle sei buche della sua fila e, procedendo in senso antiorario, le “semina” nelle buche che si trovano in successione dopo quella dalla quale le ha prelevate, una per buca compreso naturalmente il proprio mancala.

 Se, durante il gioco, uno dei due giocatori arriva con l'ultima sua pedina in una buca vuota oppure contenente più di due biglie non ne prende alcuna. Se invece la buca contiene 1 o 2 pedine, esclusa quella da lui deposta, ha diritto a prendere tutte le pedine della buca, compresa la sua.

Il gioco termina quando uno dei due giocatori non ha più pedine sufficienti per potersi muovere. In questo caso l'avversario cattura le pedine rimaste e vince il giocatore che ha catturato più pedine. Tuttavia, per evitare che una situazione del genere si presenti troppo presto nel gioco, è proibito vuotare completamente la fila dell’avversario, impedendogli così di fare una contromossa, a meno che tutte le mosse possibili non blocchino, in ogni caso, l'avversario. Il giocatore che non rispetta quest'ultima regola viene punito: il suo avversario cattura tutte le pedine rimaste in gioco.

Qui trovate disegni e regole più chiare.

Per quanto risulti apparentemente complicato una volta che iniziate a giocare vi renderete conto che è molto semplice. Ho spiegato a grandi linee il gioco a Aj che dopo solo due partite mi ha stupita ricordandomi una regola che avevo dimenticato.

Pur impegnandomi ha vinto entrambe le volte.

Non ero sicura e invece è stato un vero successo.
Da provare con i bambini e con i grandi.

E per rimanere in questo affascinante paese dopo il Mancala si legge Mandela, le sue storie più care, storie antiche quanto l'Africa, raccontate attorno ai falò della sera da tempo immemorabile...
Le mie fiabe africane, Nelson Mandela

Per l'interessante bibliografia e la fonte delle regole :
Mancala

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Per tutti coloro che mi hanno scritto per chiedermi dell’Agriturismo del Flower Monday scriverò presto un post. Per le altre richieste perdonate il ritardo e abbiate pazienza. Se è passata più di una settimana vi prego rimandate la mail che me la sono persa. Le vostre mail mi fanno davvero piacere ma ho difficoltà a rispondere a tutti velocemente.