Irlanda del Nord: Mussenden Temple

Un tempo era una biblioteca, riuscite ad immaginarlo?
Centinaia  di affascinanti volumi stretti dentro a  scricchiolanti scaffali in legno disposti in modo  da assecondare  l'andamento circolare dell'edificio.
Al centro un camino, un fuoco sempre acceso per dar calore all'ambiente e proteggere i libri dall'umidità mentre  tutt'intorno, scolpite sulle pareti, enormi finestre sotto le quali  ruggiva l'oceano.

È dolce, quando sul vasto mare i venti sconvolgono le acque, guardare dalla terra alla grande fatica altrui;"Suave, mari magno turbantibus aequora ventis e terra magnum alterius spectare laborem" dall'iscrizione sopra il tempio,  Lucrezio, de rerum Natura 2.1-2

Il tempio di Mussenden, biblioteca del vescovo di Derry

Il Mussenden Temple fu costruito nel 1785 come parte della sontuosa tenuta di Frederick Augustus Hervey, eccentrico vescovo di Derry e conte di Bristol ed èspirato al celebre tempio di Vesta a Tivoli. Una leggenda racconta che durante un viaggio in Italia Hervey  ne rimase  a tal punto impressionato da chiedere al Papa di acquistarlo e che solo dopo il suo rifiuto ordinò all'architetto di riprodurne una copia simile in quel frammento spettacolare di terra a picco sull'Atlantico e a pochi metri dalla villa di Downhill di cui oggi rimangono solo i resti.

 

Ma visitare questa straordinaria attrazione della causeway coast in Irlanda del Nord non è solo avvicinarsi alla storia, alla cultura, alle tradizioni di questo paese ma anche entrare dentro ad un suggestivo e meraviglioso ambiente naturale fatto di immensi prati fioriti, e sentieri e rovine da esplorare e  boschi in cui avventurarsi fino a raggiungere di nuovo quel punto di terra oltre il quale l'oceano incanta e strega abbracciando suggestive  scogliere di basalto.

Nella biglietteria all'ingresso, ritirate la mappa con le indicazioni dei sentieri (per un totale di 3 meravigliosi km da percorrere in tutto i parte) il bellissimo kit per bambini composto da binocolo, bussola e carte per aspiranti birdwatcher e naturalmente l'adesivo da attaccare nell'album 50 cose da fare prima degli 11 anni e tre quarti.

 

E poi perdetevi.
Tra glens e rovine, sconfinate distese di fiori e arboreti, stanze dal tetto di cielo e finestre magiche dove affacciarsi è un po'come volare.
Sopra l'oceano, le scogliere e l'immensa spiaggia di questo sorprendente tratto di costa irlandese.

Links e Informazioni Pratiche:
Visualizzazione ingrandita della mappa
Il Mussenden Temple e Downhill house si trovano nei dintorni di Castlerock, 5 miglia a ovest di Coleraine.
Se arrivate in auto trovate un grande parcheggio proprio davanti al Lion's Gate da cui poi si accede a piedi alla biglietteria.
Un modo insolito (che piacerà tantissimo ai bambini )per visitare il parco può essere quello di partecipare ad un segway tour.  L'età richiesta è  10 anni,( ho dovuto promettere A Aj che torneremo tra tre anni! ;-))
Trovate prezzi e informazioni sul sito.
Prezzi per il Mussenden Temple e Downhill House
Il biglietto d'ingresso permette non solo l'accesso ai sentieri, al tempio, alla casa e a tutte le attrazioni ma anche l'ingresso alla Hezlette House che si raggiunge in auto in meno di cinque minuti.
Si tratta di uno dei pocchissimi cottage rimasti costruiti prima del diciottesimo secolo(il cottage è del 1691 ) è importantissima testimonianza storica. Si può visitare il cottage e vederne le stanze all'interno oltre a passeggiare nei prati punteggiati di meleti.


 Qui trovate anche un ditributore di caffè e bevande, gelati e tavolini pieni di disegni da colorare e giochi da fare insieme ai bambini con tante utili informazioni per imparare giocando.
 Cani ammessi  a guinzaglio in entrambi i siti eccetto all'interno del cottage.
Dopo la visita vi consiglio di tornare verso il  Mussenden Temple e proseguire pochi minuti in auto per arrivare a Downhill beach, la spiaggia che avete visto dal finestre della biblioteca.

In pochi minuti dal mare si èa alzata un incredibile nebbia che ha reso più avventurosa l'escursione in spiaggia.

Non c'è parcheggio perchè potete arrivare in auto... direttamente sulla spiaggia.

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