A caccia di fossili lungo la Jurassic Coast

Immaginate la scena:

la gonna corta color magenta coperta da un ricco soprabito verde. Il ticchettio degli  stivaletti neri che si muovono accanto all'uomo in grigio impeccabile. In mano un cappello a cilindro.

Sulla punta estrema di un cupo molo ricurvo un'altra donna...

I suoi vestiti erano neri.

Il vento li agitava, ma la figura rimaneva immobile e continuava a guardare il mare, più come un vivente monumento agli annegati, come il personaggio di un mito, che come un appropriato frammento di una qualunque giornata in provincia. La donna del tenente francese, Fowles John

Siamo sul più grande incavo di quella gamba dell'Inghilterra che  tende verso sudovest, come un lungo artiglio di vecchia muratura grigia che si inarca contro il mare. Il Cobb...

Forse, il più bel bastione marino della costa meridionale inglese.

E una volta arrivati qui  non si può fare a meno di immaginarla, quella scena. E i pescatori che incatramano le barche e riparano i vasi per i granchi. Che si sia letto Fowley ho guardato il film di Reisz non ha importanza.

Da un momento all'altro ci si aspetta di vederla, Sarah- Maryl Streep, immobile a guardare il mare ingrossato ma ormai calmo.

A Lyme Regis la storia è intrisa in ogni pietra, in ogni sasso, ispirazione di scrittori, registi, poeti.

Da qui salparono le navi inglesi incontro all'Armada. Qui sbarcò Monmouth. Qui pare abbia battutto il cuore di Jane Austen che proprio sul Cobb, ha ambientato una delle scene più drammatiche del suo Persuasione.

Ma c'è ben altro.

Questa straordinaria linea costiera che si estende per ben centocinquanta chilometri tra il Devon e il Dorset, abbraccia 185 milioni di storia della nostra terra.

E le piccole frane, gli smottamenti, l'alternarsi dell’ alta e bassa marea riportano continuamente alla luce fossili e resti preistorici nascosti per secoli dentro alla roccia.

Una passeggiata di poche ore equivale a precorrere milioni di anni di storia geologica.

La febbre è contagiosa e inevitabile.

Non quella che fa alzare la temperatura del termometro ma quella che si sente crescere dentro appena si mette piede sulla Jurassic coast.

Dai lampioni a forma di ammonite che circondano il mare ai negozi traboccanti di fossili, dai cartelli che invitano alle caccie, ai musei come mini jurassic park.

Tutto infonde un'irresistibile voglia di trovare tesori, cercare ammoniti, uova di tirannosauro, graziose belemniti o persino vecchi escrementi di dinosauro.

Sulle spiagge dove i raggi del sole si avvolgono al vento veri paleontologi si mescolano a turisti impegnati in una battuta di caccia sulla costa.

E dopo aver ammirato le rocce rossicce del Devon e le scure falesie argillose di Lulworth Cove ci siamo immersi anche noi in una lunga passeggiata alla ricerca di fossili.

Sasso dopo sasso lasciandoci il Cobb alle spalle abbiamo camminato per ore senza sentire la stanchezza, ridendo di ogni nuova scoperta vera o falsa. Tra uno scavo e un mamma questo è un uovo di tirannosauro.

E non si può fare a meno di continuare a camminare su quelle pietre perché potete anche cercare per ore o per giorni senza incontrarne uno ma in un attimo  trovarne due o tre. E un sasso tira l’altro…

Probabilmente le pietre che hanno riempito le nostre borse non saranno  preziose agli occhi degli esperti. Forse non abbiamo fatto alcuna scoperta straordinaria.

Ma per noi quei sassi senza valore sono e rimarranno per sempre dei ricordi straordinari di una giornata ricca di sensazioni, suggestioni, emozioni  eterne nei nostri cuori.

Insieme al cream tea  profumato di mare, alle corse sui sassi per mostrare l'uno all'altro un ritrovamento speciale, agli spettacolari esercizi di equilibrio ammirati sulla baia e certamente  al Cobb,  insieme a quel malinconico e fuggevole sguardo al mare, come Meryl, immobili alla sua estremità...

Informazioni pratiche:
Jurassic coast
Lyme regis
Se viaggiate con i bambini (ma non solo) in questa parte dell'Inghilterra non potete fare a meno di visitare questa costa incredibile i vostri piccoli paleontologici si divertiranno da matti a passeggiare tra sassi e pietre e trovare veri tesori.
Trovare un fossile è molto più facile di quello che si pensi. Ovviamente basta andare nel luogo giusto al momento giusto...
Prima di recarvi a Lyme Regis informatevi pertanto sugli orari delle maree e sulla possibilità di prenotare una delle numerose passeggiate guidate a caccia di fossili. E nell'ipotesi che anche così non troviate niente, uno ve lo regalano loro!
Passeggiate guidate a caccia di fossili
Informatevi anche presso l'Old Forge Fossil shop in Broad street. Al negozio sono gentilissimi e se anche non riuscite a partecipare alla passeggiata guidata sarnno lieti (come hanno fatto con noi) di darvi indicazioni su dove cercare in base alla marea. (ovviamente l'ideale è quella bassa .
Se volete avere un'idea di ciò che vi aspetta su youtube trovate tantissimi video come questo o questo.
Altre idee di luoghi interessanti da visitare con i bambini a Lyme regis:
Lyme regis Philipot Museum con fossili straordinari e reperti preistorici come il primo scheletro completo di ittiosauro ritrovato proprio qui vicino da Mary Anning.
Il Dinosaurland Fossil Museum con modelli di dinosauti a grandezza naturale e tante altre cose divertenti.
Da leggere o da guardare

Per grandi

La donna del tenente francese  di John Fowles
Strane creature di Tracy Chevalier (l'autrice della ragazza con l'orecchino di perla)suggerito nei commenti da Elisabetta e già nella mia wishlist.
Per bambini
Fossili e ossa di dinosauro. Chi scava scova.

Attività a tema per bambini
Come costruire un fossile di dinosauro